《中国国家地理自然百科系列:海洋》共分为九个章节。前四章总体介绍了地球上的水、海水的组成、水的循环、永不停息的波浪和潮汐运动；概述了从变动的海岸线到又冷又暗的深海平原中的物理环境；还讲述了海洋栖息地、生命形态和丰富的自然资源。接下来的四章由各领域的专家撰写，是按照极地海洋、大西洋、印度洋和太平洋四个大洋区域编排的。这几章中有各大洋的地图，图中有数以百计的地理名称，来表示占地球表面70％的浅滩、高原、山脊、洋盆、海沟和其他地形特征，每张图中还用不同的颜色表示出不同水深。这四章中，每一章的编写形式都很相似，每一章节中包括数十个小的图表，散布在每一对页当中，用来表示洋盆的统计数字、洋流的形态和洋盆内自然资源的分布情况。最后一章是参考资料部分，包括百科全书式的资料汇编、词汇表和地名索引。这部百科书籍大开本的版面设计使地图、照片、插图和文字之间，在编排上能够有一个十分和谐的展示。
